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El pepino es originario del sudoeste de la India, donde se cultiva desde hace más de 4,000 años y su cultivo se ha difundido a lo largo de los años a muchas y diversas regiones del mundo. Esta planta y principalmente su fruto ha sufrido variaciones en su aspecto, forma y color debido al cultivo por tanto tiempo ; en la actualidad existen más de 20 variedades de pepino. Resultado de la antigüedad de su uso por el hombre se le han atribuido distintas aplicaciones, algunas de ellas de tipo fantástico o mágico, como el caso rodear al enfermo de fiebre con rodajas del fruto lo que haría que la fiebre se ahogara, o bien la posibilidad de identificar si el marido de una mujer le era infiel pro el simple hecho de pulir la cáscara de un fruto. Existen referencias que datan de fechas anteriores a nuestra era de preparaciones hechas a base de pepino con propósitos suavizantes. Los médicos griegos pregonaban las virtudes del pepino para mitigar el ardor de la carne, incluido el sexual. También existen referencias de la edad media y el renacimiento en que se reportan sus efectos calmantes. En el curso de la historia, algunos médicos llegaron a prohibir su consumo, ya que se presumía que permanecía en el estómago y hacía la digestión lenta y dolorosa. Es un hecho que, de entre los vegetales consumidos por el hombre, el pepino es de los de menor contenido calórico por lo que se ha establecido que en su froto "hay más de beber que de comer". |
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MORFOLOGIA El pepino es una planta herbácea anual, trepadora de tronco ampliamente ramificado que alcanza normalmente un par de metros. Sus hojas son alternas alrededor de las ramas y en la parte opuesta posee zarcillos. Las hojas presentan un peciolo largo y son de forma palmado lobuladas, divididas en cinco a siete lóbulos, de los cuales el central es siempre más grande y están cubiertas de vellosidades rígidas negras o blancas. Existen flores masculinas y femeninas, las primeras suelen agruparse de tres, cuatro o más sobre un pedúnculo largo, mientras que las femeninas son solitarias y se encuentran dispuestas sobre un pedúnculo corto. Su cáliz es velloso y terminado en cinco dientes ; su corola es de color amarillo dorado y se divide en cinco segmentos. El fruto es muy variable ; es de forma alargada y oblonga y puede estar más o menos cubierto de tubérculos espiniscentes. Su color varía de blanco a verde obscuro y se torna amarillo cuando madura. En su pulpa están contenidas numerosas semillas de forma oblonga y comprimida. |
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ADELANTE |
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